Nel periodo successivo alla approvazione della Legge 180,  dove i servizi erano perlopiù dei piccoli e inutili ambulatori, le famiglie soffrivano tragedie nell'isolamento e disperazione, ignorate dai medici e dalla stampa. Oggi nessuno si ricorda più di queste vittime ed eroi.

Scriveva nel 1986 Maria Luisa Zardini, allora presidente dell'ARAP:

Per quanto ridotti all'esasperazione e alla disperazione da convivenze impossibili e devastanti, questi familiari dei malati - e soprattutto le madri, cui spesso finisce per essere addossato il peso dell'assistenza - non cessano di provare per il loro congiunto malato e persecutore il più commovente degli affetti né cessano di adoperarsi per salvarlo, anche nelle situazioni più drammatiche, dal manicomio giudiziario.

Questa è la realtà piu diffusa, che le distorsioni paranoicali della cultura antipsichiatrica hanno cercato per anni di diffamare. Ma anche là dove la realtà è diversa, anche là dove
i familiari rifiutano di convivere con il congiunto malato, perché mai questi familiari dovrebbero essere criminalizzati o denunciati alla pubblica esecrazione? 

Un ignobile  pennivendolo d'un giornale del sinistrese li ha definiti «quei farabutti dei familiari che non vogliono tenersi in casa i malati» (tragicomica, questa mistica famiglista riscoperta da chi per anni ha denigrato con disprezzo l'istituto familiare!).

Oggi come ieri, in vista di una recessione e mancate risorse da destinare alla psichiatria si assiste a una involuzione della assistenza, con i famigliari zitti e resilienti, pronti a sopportare tutto: d'essere incolpati (la questione è ancora aperta), criminalizzati, ecc. quando sono loro che tengono in piedi il fragile palco delle cure psichiatriche.